Découvrez comment les archéologues ont décrypté le fonctionnement du réservoir de la plateforme romaine à Fréjus

Les fouilles de la plateforme romaine terminées depuis peu, le programme des archéologues de Fréjus cible analyses des données collectées, études des enduits, des dépôts sédimentaires, du mobilier archéologique… Et pour mieux déchiffrer les mystères de la colossale citerne qui était située sous la cour antique, ils ont fait appel au spécialiste du centre Camille-Jullian CNRS d’Aix-Marseille Université. Le topographe Vincent Dumas a déployé la technique 3D dans ce lieu classé au titre des Monuments Historiques.

Dans le cadre d’une convention avec le laboratoire Camille Jullian, le service archéologie et patrimoine de la Ville de Fréjus a recueilli des captations 3D afin d’obtenir le volume total du réservoir de la plateforme romaine.

Capacité de 400m³ mais pas de pompe

Formé de trois vaisseaux dotés de six piliers et de voûtes spectaculaires, construit sous une immense cour de 40m sur 40, ce réservoir mesurant 13m sur 10, est conservé en totalité dans un état remarquable, avec une hauteur des voûtes de cinq mètres, dont la maçonnerie concrète est entière depuis 2000 ans.

Cette immense cuve pouvait contenir 400m³ d’eau et les archéologues fréjusiens ont découvert comment étaient récupérées les eaux de pluies. "L’eau ruisselant des toitures tombait dans des puits situés aux quatre angles de la vaste cour centrale. Il y avait environ 6.000 mde toitures à l’époque, un beau volume, a précisé Pierre Excoffon, directeur du service archéologie et patrimoine de Fréjus. Nous étudions les relevés afin de comprendre comment cette eau était redistribuée car nous n’avons trouvé aucun système de pompe, aucun dispositif de noria. Seul a été mis au jour un égout d’évacuation qui descendait en direction de la Villa Marie. La plateforme dominant la mer, est-ce que cette eau était destinée à alimenter les bateaux en contrebas? Nous cherchons des hypothèses, nous n’avons pas, pour le moment, les modalités d’extraction de l’eau".

Mesurer, archiver, restituer en images 3D

Ces nouveaux scans 3D ont photographié tous les détails de l’intérieur de la citerne, avec un rendu parfait de la réalité de la structure. "Nous allons pouvoir étudier, prendre des mesures mais aussi établir une archive de l’état actuel de la citerne, a souligné l’expert. La précision de ces relevés photogrammétriques servira à produire un modèle 3D, à réaliser une restauration virtuelle pour le grand public".

La société Edikom, qui travaille sur la restitution numérique, doit reconstituer la cuve de l’époque romaine. En plus d’enrichir la recherche scientifique, les scans aideront à créer un support de médiation. "Offrir aux visiteurs une restitution virtuelle nous permet d’éviter une restauration qui change le vestige. Nous préférons conserver les ruines en l’état et donner des images en 3D au public, a poursuivi Pierre Excoffon. Les mosaïques des bâtiments pourront être visibles alors qu’elles ont été totalement détériorées".

Dès le mois de juin, une nouvelle phase va s’ouvrir, celle de la valorisation patrimoniale du site. À terme, un circuit aménagé offrira au public la possibilité d’admirer cette merveille antique.